中国联合通信有限公司成立于1994年7月19日。中国联通的成立在我国基础电信业务领域引入竞争，对我国电信业的改革和发展起到了积极的促进作用。
中国联通在全国30个省、自治区、直辖市设立了300多个分公司和子公司。十年前，公司以 13.4亿元资本金艰难起步，发展到今天已成为拥有838亿元净资产、2050亿元总资产，年业务收入超过670亿元、利润超过53亿元的特大型国有骨干企业。尤其是1999年重组以来，公司的移动电话用户从521万户增加到9219万户，年均增长105%，市场占有率由5.7%扩大到接近35%；主营业务收入从162亿元增加到670亿元，年均增长42.6%，收入市场份额从5.8%上升到接近14.5%。如今，中国联通在中国和世界电信市场上实现了多个标志性占位：拥有世界上第二大CDMA用户群，拥有世界第三大移动电话用户群，创建了国际领先的多业务统一网络平台。公司的高速发展，得到国内外和社会各界的广泛认可。2002年，公司被评为“中国企业500强”，位列第29位，2003年进一步上升至第25位。2003年，红筹公司入选《福布斯》世界500强，位列第390位。
中国联通坚持以市场为导向，以效益为中心，统一规划网络建设，合理利用网络资源，注重利用社会力量，保持持续、健康、快速发展，努力为社会提供综合、便利、有特色的电信服务。
成立以来，中国联通的整体实力不断增强。经营的电信业务由成立之初的移动电话（GSM）和无线寻呼发展到目前的移动电话（包括GSM和CDMA）、长途电话、本地电话、数据通信（包括因特网业务和IP电话）、电信增值业务，以及与主营业务有关的其他业务。
除GSM移动网络外，运用世界最新技术的移动电话网——CDMA1X移动电话网络已经建成，用户可使用绿色环保的CDMA手机，享受语音清晰、超低辐射、安全保密的话音服务。CDMA1X是国内最快无线上网技术，速度高达153.6Kbps，可以让您随时随地高速上网。基于CDMA1X GPSone的定位技术也是国内最先进、最精确的定位技术。基于CDMA 1X数据传输速度新的应用层出不穷。在进行无线网络建设的同时，本公司在有线网络的建设方面也取得了很大的成就，开通了17910 IP电话业务、长途193电话业务、165互联网业务。
在未来几年中，中国联通将坚持“两新、两高、一综合”（建立新机制、建设新网络、采用高技术、实现高增长、发展综合业务）的发展战略，以移动通信、数据通信、国际国内长途通信为重点业务，深化改革，加强管理，改善服务，提高效益，迅速增强综合实力，实现跨越式发展，努力把中国联通建设成为一个国际一流的电信企业，为推动国民经济和社会信息化做出贡献。